Острые, как тысячи шил, жесткие старушечьи пальцы вцепились в худенькие плечи глухонемого Лешки. Он посмотрел вокруг. Мальчишки, его новые приятели, уговорившие пойти за яблоками «к бабушке», куда-то исчезли. От тряски слуховой аппарат вылетел, упал в траву. Бабка продолжала мутузить его по спине, плечам. Он пытался нагнуться за слуховым аппаратом и получил пинок.
Подъехала полиция. Бабка продолжала голосить. Пакет с яблоками валялся рядом. Участковый спрашивал, кто он, как зовут. Неразборчивое Лешкино мычание не мог понять. И тут Лешка увидел лист бумаги и карандаш. Стал показывать знаками. Леша нацарапал каракули со своим именем, фамилией и адресом.
По губам он читал, что участковый пытается успокоить старуху.
— Полина Васильевна, вы же видите, мальчишка глухонемой. Это ж наверняка Федька со своей компанией!
— Составляй протокол, сил моих нет! Всех жалеть жалелка треснет! В прошлом году мне все яблони переломали.
Поняв, что участковый на его стороне, и зная, как попадет от мамы за утерянный аппарат, Лешка написал на бумаге: «аппарат» и кивнул в сторону сада.
Участковый все понял и они двинулись в сторону сада. Он нашел потерю. Леша кивком поблагодарил его.
Подъехали к дому. Мать и соседка сидели на лавочке у подъезда.
— Что же вы, мамаша, за сыном не смотрите?! Воровал яблоки в чужом саду. Гражданка Костюченкова написала заявление. Вы бы с ней поговорили…
Первый раз за двенадцать лет она дала сыну подзатыльник. Взгляд Лешки был тяжелее ответного удара. Она просила прощения неделю. Ангелина давно научилась понимать сына по движению век, по изгибу бровей, по выражению глаз. Она с самого начала видела, что он не виноват. Но эмоции взяли верх.
Леша был вторым долгожданным ребенком. Мальчик был глух от рождения. Больницы, обследования. Обнаружился тяжелый порок сердца, который оперировали в два этапа. В этом году по квоте — предстояла вторая операция.
Первенцем была Иринка. Дочь росла зеленоглазой красавицей. Но в один из каникульных дней матери позвонили из больницы. Дочь выпала из кресла на городском аттракционе. Они с мужем по очереди дежурили у постели Иришки. На радостях, что девочка выжила, задумались о втором ребенке. Когда родился Алеша с лавиной проблем муж пытался помогать, мотался по больницам. Но в какой-то момент сдался, ушел. Ангелина осталась одна.
Иришка рано повзрослела, рано вышла замуж. Дочерью Ангелина гордилась.
Как и предполагала Ангелина, сын не знал, что дети идут на воровство. Ангелина нашла домишко, долго стучала в калитку:
— Извините, я мама того мальчика, которого в саду у вас поймали.
— Клянчить пришла. Не заберу заявление!
— У него сердце больное, скоро операция.
Присели на скамейку в палисаде. Все было неухоженное.
— Сын погиб. Авария… — прослезилась старушка.
— А у меня муж ушел. Подрабатываю. Шью.
— Иди. Заберу заявление.
Дня через два Лешка появился с огромным пакетом яблок. Лешка показал, что баба Поля принесла. С тех пор плодово-ягодная поддержка стала регулярной. Да и Ангелина помогала бабе Поле по дому. Лешка же носился в магазин с записками для приболевшей Васильны.
Через четыре месяца Ангелина с Лешкой возвращались после тяжелой операции. Еще в такси заметили одинокую старушечью фигуру.
— Ну слава богу. Вы вернулись! Душа душу услышит. Она просто должна быть.
